La vaina es el único componente de la recarga recuperable, ya que puede ser utilizado varias veces antes de ser descartada. Las veces que pueden ser utilizadas depende de los calibres, del tipo de vaina y de las presiones con que se trabaje. En general se podría decir que la vida útil de una vaina es entre 3 a 10 recargas en arma larga y de 15 a 30 para recargar arma corta.
Normalmente las vainas están fabricadas en la mayoría de los casos en latón (mezcla de cobre con zinc) . Puntualmente hay vainas de en acero, cobre, aluminio etc ..... y que no siempre pueden ser recargadas.
La función de la vaina es fundamental en la recarga. Es donde queda asentado el pistón o iniciador, contiene la pólvora y la punta de la bala, todo ello bien sellado y permitiendo que los gases se dirijan sólo hace adelante impulsando a la punta hacia la boca del cañón.